Структурным анализом принято считать метод исследования системы, который начинается с ее общего обзора и затем детализируется, приобретая иерархическую структуру со все большим числом уровней. В качестве базовых принципов в структурном анализе применяют следующие: метод "разделяй и властвуй" и принцип иерархического упорядочивания [Гвоздева]. Суть метод "разделяй и властвуй" - для решения трудных проблем за счет разбиения на множество небольших независимых задач, более легких для понимания и решения. Второй метод - понимаемость проблемы резко возрастает при представлении ее частей в виде иерархической структуры.

Также применяются:

• принцип абстрагирования;
• принцип формализации;
• принцип концептуальной общности;
• принцип полноты;
• принцип непротиворечивости;
• принцип независимости данных;
• принцип логической независимости;
• принцип структурирования данных;
• принцип конечного пользователя;

В структурном подходе широко используются диаграммы составленые по следующим методологиям:

• SADT - модели // Structerd Analysis and Design Technicue
• DFD - диаграммы // Data Flow Diagrams - диаграммы потоков данных
• ERD - диаграммы // Entity - Relationship Diagrams - диаграммы "сущность - связь"